Enligt Microsoft har 69% av Storbritanniens PC-användare fallit offer för teknisk supportbedrägerier som inkluderar oönskade telefonsamtal, e-post, popup-fönster eller omdirigeringar. Överraskande faller 1 av 10 av användarna byte mot bedrägerierna och vissa har till och med förlorat pengar.

Överraskande nog hade sjukdomar mellan 18 och 34 år lurats av stödbedrägerier snarare än äldre, vilket kan bero på att användare i den nämnda åldersgruppen har en närmare allians till teknik.

Äldre medborgare riktades specifikt via kallanropskampanjer för att skrämma dem till att betala för ett fiktivt säkerhetsproblem, medan moderna bedrägerier använder pop-up-onlineannonsmetoden. Vanliga bedrägeristaktiker inkluderar e-post, popup-fönster och omdirigeringar. Uppenbarligen visar den senaste studien att förändringen i strategi verkar fungera för bedragare, och hälften av användarna mellan 18 och 34 år "fortsätter med en bedräglig interaktion" efter att ha blivit utsatta för bedrägeriet.

Sådana bedrägerier skulle kunna undvikas om människor är tillräckligt medvetna om att Microsoft aldrig skulle upprätta en direkt kommunikationslänk med sina kunder oavsett via ett e-postmeddelande, ett samtal eller ett meddelande; det är på användaren att initiera kommunikation med Microsoft. Men mot bakgrund av de senaste resultaten ser det ut som de unga behovet av att få gott om utbildning om förfalskningstekniska stödmetoder.

Oavsett vilken metod som används förblir målet detsamma: få tillgång till offrets dator och utföra skadliga åtgärder som inkluderar installation av skadlig programvara, kapning av personlig och ekonomisk information, stängning av antivirusskydd eller installation av programvara som gör det möjligt för hackare att komma åt datorn väl efter den så kallade "support sessionen" avslutas.

Microsoft råder sina användare att inte låta någon få åtkomst till deras personliga information eller få kontroll över sina datorer innan korrekt identitetsverifiering och att hålla en förteckning över kontaktinformationen för potentiella svindlare så att de kan rapportera till polisen.

"All kommunikation vi har med dig måste initieras av dig", tillägger Microsoft. "Teknisk support ska inte kontakta dig först."

Microsoft gör ofta djupa studier och föreslår att kärnmålområden för supportbedrägerier är USA, Indien och Kina.

I Indien har 80% av användarna haft en bluffupplevelse, och 22% av dem slutade med en ekonomisk förlust. Dessutom föll den amerikanska befolkningen inte så mycket efter med en massiv 79% användare som stötte på en bedrägeri och 20% av dem förlorade pengar. Jämförelsevis klarar briter, australier, kanadensare och européer mycket bättre och var mindre benägna att utsättas för bedrägerier.

När det gäller användarskydd undersöker Microsofts Digital Crimes Unit bedrägerier och teknisk supportbedrägerier som jakter naiva användare och stöder också brottsbekämpning och myndigheter för konsumentskydd i deras ansträngningar mot bedragare.