För vissa människor är VPN ett måste; för andra, ja, inte så mycket. Men med tanke på tidvattnet för internettillväxt var online-integriteten aldrig så hotad som den är nu. Olika läckor informerade oss om integritetsintrång, FCC negerar netneutraliteten, stora internetföretag och internetleverantörer drar nytta av användardata genom att spåra och profilera dem. Internetåldern utan integritet sammanfattas.

Det är där VPN är praktiskt. Nu väljer många användare som är medvetna om hotet att inte betala för VPN och nöja sig med gratislösningar. Och det är bra. Allt är bättre än ingenting. Vi tvivlar dock på gratis VPN-lösningar och idag beslutade vi att förklara varför är så fallet. Så om du har några andra tankar, se till att kontrollera förklaringen nedan.

Är VPN något du bör spendera dina pengar på?

Vad är VPN exakt?

VPN är en förkortning för Virtual Private Network. Det är i princip en säker tunnel som leder från din dator till "allt internet" samtidigt som du kan dölja din IP-adress, undvika spårning, övervakning och censur. VPN-leverantörerna förser dig med dedikerade servrar som gör att du kan växla din nuvarande IP och plats samtidigt som du har samma tillgänglighetsnivåer.

Tänk på det som en hyrbil, bara med IP-adressen istället för Toyota. VPN-klienten ger dig plats och slumpmässig IP som du väljer, vilket gör att du kan vara ett spöke på nätet. Jus en anonym användare utan företag för att spåra ditt beteende online.

• LÄS OGSÅ: 4 bästa skärmfilter för PC-sekretess för att hålla nollande ögon

VPN skyddar dig från Internetleverantörer och enskilda webbplatser som försöker spåra din IP och därmed kränka din integritet. Dessutom har de flesta premiumlösningar flera dussintals eller till och med hundratals tillgängliga servrar som du kan välja. Så du kan, låt oss säga, sitta i ditt bekväma hem i Calcutta och använda New York IP-adress för att få åtkomst till det geobegränsade innehållet och undvika spårning.

Det är huvudkonceptet för dig. Men även om verktygen mestadels är lika, kan du fråga vad som skapar en åtskillnad mellan dem.

Finns det ett verkligt behov av att använda VPN idag?

Det beror på. Om du är orolig för din integritet bör du antagligen ta VPN-lösningar på allvar. Folk tenderar att säga att de inte har något att dölja. Å andra sidan kommer inte samma folk att enkelt dela sin surfhistorik eller referenser för olika konton, både personliga och professionella.

Och det är så det ska vara. Den här informationen är din och endast din, och tredjepartswebbplatser, internetleverantörer eller skadliga individer måste hindras från att komma åt dem. Därför låter det enda faktumet att dina personuppgifter utsätts för en högre budgivare otroligt orwellskt. Även om de till största delen brukar använda den "bara" för ändamål.

• LÄS OCH: Netgear-routrar samlar in analysdata i strid med användarnas integritet

Internet är i grund och botten gratis och det är varken synonymt för det öppna samhället nuförtiden. Med FCC (Federal Communications Commission) som försöker bryta nätneutralitetskonceptet måste man anta att saker går söderut när det gäller integritet och säkerhet för alla drabbade användare.

En annan intressepunkt gäller begränsningar av geografisk plats, där vissa användare från vissa länder inte kan komma åt det begränsade innehållet. Denna något elitistiska inställning strider också mot begreppet internet och gör det smalare än det antagits vara från början.

Så du kan dra dina egna slutsatser och bestämma om du vill skydda din integritet eller inte.

Vad ska du förvänta dig av en premium VPN-lösning?

Det finns en, en smula tvättad Andrew Lewis fras som ofta används men som inte gör det mindre sant. ”” Om du inte betalar för det är du inte kunden; du är produkten som säljs. Ingen kan garantera dig att den betalade lösningen inte kommer att spåra dina uppgifter säkert, men åtminstone finns det "pengar för varor" -konceptet. Och glöm inte att detta inte är ett verktyg, utan snarare en tjänst.

Dessutom, när det gäller prestanda och funktioner, är freeware-lösningar mestadels underpresterande och ganska begränsade vad gäller ett antal tillgängliga servrar och dessutom påverkar de bandbredden kraftigt. Det placerar dem långt bakom de prenumerationsbaserade premiumlösningarna som å andra sidan erbjuder stabila hastigheter och många servrar.

• LÄS OCH: I en ålder utan integritet är VPN-tjänster för bedrägeri på frifot

Vad du kan förvänta dig av premium VPN-lösningar är:

• Inga data och hastighetsbegränsningar.
• Stöd för flera enheter.
• Trådlöst nätverksskydd.
• Full anonymitet när du använder tjänsten.
• Den formidabla mängden servrar du kan välja mellan.
• Stabilitet och giltig kundsupport.
• Stöd för handhållna enheter.

Nöja dig inte med mindre. Priserna går upp till 100 $ per år prenumeration, men det finns en lista över mycket billigare lösningar där ute. Ditt slutliga val bör bero på dina preferenser, men de flesta av dem bör tjäna dig rättvisa.