Ett nytt patent har upptäckts som beskriver ett reviderat Dashboard-system i Mac OS X som tillåter flera Dashboard-miljöer och en ny metod för att hantera widgets. På ytan kanske det inte verkar så spännande eftersom Dashboard har funnits i evigheter, men när du tittar på patentdiagrammen, ser uppfinnarlistan och överväger de senaste ryktena om att iOS 5 sannolikt kommer att innehålla widgets, börjar du se att det finns en potentiella relationer som utvecklas här mellan iOS och Mac OS X.

Detta är ren spekulation baserad på patentscheman, men patentritningen till vänster visar uppenbara strukturella likheter med en iOS-startskärm. Här är patentritningen sida vid sida med en iOS-skärmdump i jämförande syfte:

Patentet specificerar widgets, men tänk om iOS-appar kunde köras som widgets på en reviderad Dashboard i Mac OS X? Tänk om de "flera Dashboard"-skärmarna var som de flera iOS-hemskärmarna som du kan svepa mellan? Jag skrev om möjligheten att iOS kommer till Mac som en Dashboard-ersättning förra året, och jag fortsätter att tycka att det är ett övertygande sätt att slå samman de två plattformarna. Glöm inte att det finns ett annat Apple-patent där ute som visar en iMac touch som kör iOS och Mac OS X, så det är förmodligen inte en fråga om "om" det är en fråga om "när" detta kommer att hända. Ytterligare korspollinering förväntas om iOS 5 faktiskt inkluderar möjligheten att köra widgets, vilket förmodligen skulle likna de widgets som redan finns i Mac OS X.

Den andra intressanta aspekten av patentansökan är att Scott Forstall är listad som en av uppfinnarna. Om du inte är bekant med det namnet är Scott Forstall Senior Vice President för iOS Software på Apple, han rapporterar direkt till Steve Jobs och anses vara en av hjärnorna bakom Mac OS X och iOS. Innan han blev SVP för iOS Software var Forstall Senior Director på Mac OS X. Men han bytte till iPhone-rollen 2008, så varför skulle han listas på ett Mac OS X-patent 2011? Fler bevis eller läser jag för mycket i detta?

Du kan om patentet och några andra på PatentlyApple, och du kan se hela patentdiagrammet för "Flera Dashboards" nedan: